狱监保罗(汤姆 汉克斯 Tom Hanks 饰)这天迎来了一位不平凡的杀人犯――约翰 考夫利(迈克 克拉克 邓肯 Michael Clarke Duncan 饰)。约翰因杀了两名幼女被判死刑来到了这座著名的冷山监狱,监狱里有一片称为“绿里”的绿地,绿地那头就是刑场。
约翰不仅不像想象中的凶残,相反,他出奇的温厚、机智。约翰的到来给狱中的各人带来了天翻地覆的变化:为老囚犯特里沃的小老鼠注入了生命的强度,给特里沃最后的人生带来最后的慰籍;神奇的拯救了被病痛折磨的保罗和马琳达;将金保斯从死神手中拉了回来……保罗这些天也从约翰身上看到了人生的真谛。
约翰行刑的那天终于到了。这位大哥,我们八卦门的几百人都住在深蓝酒店里,现在太阳就要下山了,你不如去我们那里休息一晚。明天一早,我让人把你这辆车开到附近的维修店里维修一下,你看怎么样?